《環保指南》對中國企業在對外投資合作中做好環境保護工作，構建和諧世界具有重要指導意義，有助于營造“走出去”良好外部環境，實現對外投資合作業務可持續發展，也有利于中國企業更好更快融入當地社會，實現互利共贏、共同發展。

實施“走出去”戰略以來，中國企業開展對外投資合作的步伐明顯加快，企業“走出去”的數量、規模和領域增加，對中國和東道國經濟社會發展作出了積極貢獻。截至2011年底，中國企業投資設立的境外企業超過1.8萬家，分布在全球177個國家和地區，對外直接投資存量4247.8億美元，境外企業資產總額接近2萬億美元。

在開展對外投資合作過程中，中國企業普遍重視環境保護工作，能認真遵守東道國的法律法規，積極履行社會責任。但也有的企業對在境外如何做好環境保護工作經驗不足，需要政府部門提供必要的指導。《環保指南》就是政府有關部門貫徹“寓管理于服務”理念，構建對外投資合作服務體系、加強對企業境外環境保護工作指導的具體體現。